「耳を痛がっているけど、中耳炎？」　知っておきたい中耳炎の5つのこと

「風邪を引いたら耳を痛がって……」、小さなお子さんが風邪を引くと、中耳炎になることがよくあります。実は、3歳までに約80%の子どもが少なくとも1回は中耳炎を経験すると言われています ^[1]。

今回は、中耳炎の種類、見分け方、治療法、予防について、よくある質問にお答えします。

中耳炎って、どうしてなるんですか？#

それは、鼻と耳がつながっているからなんです

中耳炎のメカニズム:

耳の構造#

• 鼓膜の奥の空間を中耳と呼ぶ
• 中耳は耳管（じかん）という管で鼻の奥とつながっている ^[2]
• 耳管は中耳の換気と圧力調整をしている

なぜ風邪で中耳炎になるのか？#

鼻と耳がつながっているから、風邪が耳に広がるんですね

そうなんです。特に子どもの耳管は大人より短くて太くて水平なので、鼻の細菌が耳に入りやすいんです ^[2]。これが、子どもに中耳炎が多い理由です

中耳炎になりやすい年齢:

• 6ヶ月〜3歳が最も多い ^[1]
• 3歳までに約80%が少なくとも1回は経験 ^[1]
• 保育園に通っている子はさらに多い ^[3]

急性中耳炎と滲出性中耳炎って、どう違うんですか？#

大きく分けて急性中耳炎と滲出性中耳炎があります。この2つはまったく違います ^[4]

急性中耳炎 vs 滲出性中耳炎:

急性中耳炎の症状:

• 激しい耳痛（赤ちゃんは耳をよく触る、機嫌が悪い）^[4]
• 発熱（37.5℃以上）
• 耳だれが出ることもある
• 風邪の症状（鼻水、咳）に続いて起こる

滲出性中耳炎の症状:

• 痛みがない（だから気づきにくい）^[5]
• 聞こえが悪い（呼んでも返事をしない、テレビの音を大きくする）^[5]
• 耳が詰まった感じ
• 急性中耳炎の後に起こることが多い ^[7]

急性中耳炎は痛みで気づきます。滲出性中耳炎は難聴で気づかれることが多いです ^[5]。3〜4ヶ月健診や就学前健診で初めて指摘されることもあります

中耳炎になったら、必ず抗生物質を飲まないといけませんか？#

中耳炎と言われて抗生物質を出されたんですが、必ず飲まないといけませんか？

実は、すべての中耳炎に抗生物質が必要なわけではありません ^[6]

急性中耳炎の治療方針（日本耳科学会ガイドライン）:

抗生物質をすぐ使う場合 [6]#

• 2歳未満の急性中耳炎
• 重症の中耳炎（高熱、激しい痛み、鼓膜の強い腫れ）
• 両側の中耳炎
• 耳だれが出ている

抗生物質をすぐ使わない（経過観察）場合 [6]#

• 2歳以上
• 軽症（微熱、軽い痛み）
• 片側のみ
• 48〜72時間以内にフォローアップできる

軽症の急性中耳炎の約80%は自然に治ることがわかっています ^[8]。だから、軽症なら2〜3日様子を見るという選択肢もあるんです ^[6]

経過観察中の対応:

• 痛み止め（アセトアミノフェンが第一選択）で痛みを和らげる ^[6]
• 2〜3日後に再診して、悪化していないか確認
• 悪化した場合（高熱が続く、痛みが増す）→ 抗生物質開始

抗生物質を使わなくても治ることがあるんですね

ただし、2歳未満、重症、両側の場合は、抗生物質をすぐに開始することが推奨されています ^[6]。これは医師が判断しますので、処方された場合はきちんと飲み切ってください

滲出性中耳炎の治療:

• 経過観察が基本 ^[7]
• 抗生物質は一般的に推奨されない（細菌感染ではないため）^[7]
• 3ヶ月以上続く場合は耳鼻科で鼓膜切開や鼓膜チューブ留置を検討 ^[7]

中耳炎を繰り返すんですが、どうしたらいいですか？#

うちの子、3ヶ月で3回も中耳炎になっています。繰り返す子はどうすればいいですか。

反復性中耳炎ですね。珍しくありません

反復性中耳炎の定義 ^[9]:

• 6ヶ月間に3回以上、または1年間に4回以上の急性中耳炎

反復性中耳炎のリスク因子:

反復性中耳炎への対応:

① リスク因子を減らす#

• おしゃぶりは1歳過ぎたら減らす ^[10]
• 縦抱きで授乳 ^[10]
• 禁煙（家族全員）^[10]
• アレルギー性鼻炎の治療

② 予防接種を確実に#

• 肺炎球菌ワクチン（プレベナー）^[12]
• インフルエンザワクチン ^[12]
• これらのワクチンで中耳炎のリスクが約20〜30%減る ^[12]

③ 鼻のケア#

• 鼻吸いをこまめに
• 鼻水を鼻の奥に溜めない
• 鼻をかむ練習（3歳頃から）

④ 耳鼻科への紹介#

• 3ヶ月以上続く滲出性中耳炎 ^[7]
• 難聴が続く場合
• 鼓膜チューブ留置を検討

多くの子は3〜4歳を過ぎると自然に減ります ^[9]。耳管が成長して、細菌が入りにくくなるからです。それまでは、予防と早期発見を心がけてください

中耳炎の時、お風呂やプールは入っていいですか？#

中耳炎の時、お風呂やプールはどうすればいいですか？

これ、よく聞かれます。鼓膜が破れていなければ、お風呂もプールも問題ありません ^[13]

お風呂・プールのルール:

急性中耳炎の場合#

滲出性中耳炎の場合#

• お風呂: ○ 問題なし
• プール: ○ 問題なし
• 水泳: ○ 問題なし（耳栓は不要）^[13]

鼓膜が破れていない場合、中耳は密閉空間なので、お風呂やプールの水が中耳に入ることはありません ^[13]。だからお風呂もプールも大丈夫です

耳だれが出ている時:

• 鼓膜に穴が開いている状態
• お風呂は入れるが、耳に水が入らないように
• プールは禁止
• 耳鼻科で処置が必要

ただし、高熱や激しい痛みがある時は、お風呂は軽めにして安静にしてください。体力を消耗しますので

• 急性中耳炎の時は避けたほうが無難 ^[13]
• 気圧の変化で激しい痛みが出ることがある ^[13]
• 滲出性中耳炎は多くの場合問題ないが、耳の痛みが出ることがある ^[13]

まとめ#

• 中耳炎は風邪のウイルス・細菌が耳管を通って中耳に入ることで起こる ^[2]
• 急性中耳炎は激しい耳痛、滲出性中耳炎は難聴 ^[4][5]
• すべての中耳炎に抗生物質が必要なわけではない。軽症は経過観察も選択肢 ^[6]
• 反復性中耳炎は3〜4歳を過ぎると自然に減る ^[9]
• 鼓膜が破れていなければお風呂・プールOK

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